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机器之心报道

编辑：泽南、小舟

Frontier上线给科学家提供算力的日期已经推迟到了明年。

在全球范围内，很多机构都在争相构建E级（每秒百亿亿次）超级计算机，性能指数级跨越的超算预计会在人工智能、医疗、气象等领域发挥重大作用，是超级电脑工程的重要里程碑。

世界第一台E级超算是美国橡树岭国家实验室（ORNL）的「Frontier」，它也是当前全球超算TOP500榜单的第一名，但虽说性能领先，Frontier却远远无法达到超算应有的效率。

近日，一些海外媒体接连报道称，当前世界最快的超算的硬件出现了大量故障，机器甚至无法运行一整天。

ORNLFrontier目前最多只能产生60%即1FP64ExaFLOPS的算力，而该系统旨在提供1.685FP64ExaFLOPS。虽然官方还没有就具体问题给出任何消息，但一些信息正被曝光。

在最新一期，2022年6月的TOP500榜单中，Frontier位列第一名，其标称的速度是1.685FP64ExaFLOPS。

橡树岭实验室的Frontier是业界首个使用AMD的64核EPYCTrento处理器、InstinctMI250X计算GPU和HewlettPackardEnterprise（HPE）的Slingshot互连，能以21兆瓦功率提供高达1.685FP64ExaFLOPS峰值性能的系统。HPE构建了该系统并使用了CrayEX架构，它专为横向扩展应用程序设计，适用于超高速超级计算机。

虽然从表面上看Frontier性能强大，并且系统硬件部分已经交付，但当前面临的问题似乎一直让机器无法保持正常运转，并且无法稳定提供即使是不及标称的1FP64ExaFLOPS的性能供研究人员使用。

OLCF项目主管JustinWhitt表示：「我们正在解决硬件问题，并确保找出关键问题所在。目前看来主要是规模问题和应用程序的广度问题，系统运行的项目过大，很难让所有硬件协同运行，通常间隔几小时就会出现一次故障。」从某种意义上说，Frontier是在超级计算机的期末考试上成绩不佳。

实际上，关于Frontier潜在硬件故障的流言已经出现了很长一段时间。InsideHPC曾报道称有人说故障原因是系统遇到了Slingshot互连的问题。此外，还有人表示今年AMD的InstinctMI250X计算GPU的可靠性不如预期，并且具有更多流处理器和高时钟的X版本仅适用于特定客户。

JustinWhitt没有证实该系统遇到了Instinct或Slingshot等任何特定问题，他只是强调该机器存在许多硬件问题。

OLCF负责人表示：「很多挑战都集中在GPU上，GPU是非常重要的硬件组成部分。但我们对AMD的产品尚且没有太多担忧。」

橡树岭国家实验室的Frontier超级计算机并不是唯一一个使用HPECrayEX架构、Slingshot互连、AMDEPYCCPU和AMDInstinct计算GPU的系统，芬兰的Lumi超级计算机（CrayEX,EPYCMilan,InstinctMI250X计算GPU)能提供550PetaFLOPS峰值性能，并已被TOP500正式列为世界第三强大的超级计算机。也许对于此类使用上千万零件组成的超算来说，问题不是孤立的。

从官方论述来看，HPE和AMD已在今年秋季提前向ORNL交付了新的Frontier系统。美国能源部E级超算项目的MikeBernhardt表示，ORNLFrontier的全面集成将从明年开始提供给研究人员，但并未引述对Frontier超级计算机的全面启动有任何担忧或问题。

在错过了原先设定的Deadline后，Frontier超级计算机计划于2023年1月1日全面投入运行。

人们都在期待E级超算带来的研究成果，不过伴随世界第一而来的还有部分怀疑。一些专家认为，在E级计算的竞争中Frontier比不上中国的两个计算机系统，后者的运营商还没有向TOP500提交测试结果。外媒theNextplatform曾表示，神威海洋之光（oceanlite，太湖之光的升级版）和天河3号超算在2021年3月就达到了持续的E级算力。

去年11月的全球超级计算大会SC21上，来自中国的超算应用团队因「超大规模量子随机电路实时模拟」成果获得戈登·贝尔奖。该团队表示，研究基于的新一代神威超级计算机可提供每秒4.4百亿亿次的持续计算性能，是超算领域全世界当时已知的最高混合精度浮点计算性能。

专家们表示，中美之间的紧张关系可能是中国没有向TOP500提交测试结果的原因。

参考内容：

https://www.tomshardware.com/news/worlds-fastest-supercomputer-cant-run-a-day-without-failure

https://www.top500.org/lists/top500/2022/06/

https://www.tsinghua.edu.cn/info/1173/89027.htm

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